A partir del año 711 deben distinguirse dos partes: la Iglesia dentro del territorio dominado por los árabes y la Iglesia libre. Sus condiciones de vida fueron muy distintas.

Tensiones entre la Iglesia de Oriente y Occidente

La oposición creciente a la Iglesia occidental se fue exacerbando de tal manera, que al fin se llegó al cisma

Poco después del Concilio quinisexto, convocado por el emperador Justiniano II el año 692, en Constantinopla, estalló la persecución contra las imágenes, llamada iconoclasta. La brecha entre la Iglesia de Oriente y Occidente se iba abriendo cada vez más.

El nuevo Imperio era el símbolo de la unión de todos los cristianos. Carlomagno, como representación del poder temporal, debía proceder, en unión con el poder espiritual del Papa, a la defensa de la Iglesia.

Sobre la base de la reorganización de las Iglesias de la Gran Germania (las Galias y Alemania) se pudo apoyar el Papa en el robustecimiento de su poder hasta llegar a la formación de los Estados Pontificios.

Durante los siglos siguientes, mientras el Imperio alemán, íntegramente cristianizado, se constituía en columna y sostén del cristianismo, continuó el trabajo de evangelización de los pueblos que lo rodeaban.

Quien primeramente más se distinguió en esa labor evangelizadora y civilizadora del centro de Europa –base para la formación del gran Imperio romano occidental– fue San Bonifacio. Su nombre era Winfrido, y había nacido en Kirton, de Inglaterra.