La estancia misionera de San Antonio en Rímini, donde sucedió el famoso milagro de la mula, transcurre en 1223. En la Navidad de ese año, San Francisco monta el primer Belén de la historia. Según una antigua tradición, la mula usada en el pesebre fue aquella del milagro.

La Iglesia, para Antonio, es pasión y sufrimiento. La ama con amor filial renovado cada día por encima de la experiencia de la realidad eclesial, que contempla y le estremece.

Antonio muere con el nombre de la Virgen en los labios, nombre que ha invocado durante toda su vida. A ella dedica seis sermones. Cuando habla de ella se abandona al impulso del corazón y de la fantasía para cantarla con toda clase de imágenes.

Antonio, aunque no busca hacer literatura, ama describir la realidad y, para ello, se sirve de las imágenes más vivas y penetrantes que encuentra. La Escritura es la fuente principal de inspiración. Y con la Biblia la naturaleza, que le ofrece las imágenes más elocuentes del Creador.

Palabra y vida en Antonio son acordes, avanzan en paralelo. La impetuosa palabra va acompañada por el testimonio radical de su vida cristiana.

Pasó la mayor parte de su existencia ignorado por casi todos pero su apostolado, fecundado por una virtud admirable y por milagros portentosos, dejó en la historia trazos indelebles.

Nuestro ilustre taumaturgo nació en Lisboa en 1195 y recibió en el bautismo el nombre de Fernando. Después, cuando abrace la pobreza franciscana...