Un pasaje del Evangelio en particular ha atraído siempre la atención de estudiosos y admiradores del corazón de Jesús. Se cuenta que Jesús exclamó una vez, en el contexto de un sermón sobre la importancia de una mente inocente y sin pretensiones en la búsqueda de los bienes espirituales:
“Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has ocultado estas cosas a sabios y prudentes, y se las has revelado a los niños”. Luego, poniendo su propio corazón como ejemplo a imitar por todos los que buscan un camino para sus pasos, concluyó sus palabras con estas palabras: “Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os aliviaré. Llevad mi yugo y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis alivio para vuestras almas, porque mi yugo es fácil y mi carga ligera” (Mt 11, 25- 30).
Aprender del Señor, ése es el objetivo principal de la veneración del Sagrado Corazón: la imitación. Queremos hacer nuestros sus sentimientos, su espíritu y su modo de pensar. Si la devoción al Corazón de Jesús carece de la voluntad de imitarlo, nunca será auténtica y verdadera.
San Juan Evangelista, primer devoto del Corazón de Jesús
Como discípulo predilecto de Jesús, San Juan Evangelista ocupa un lugar especial en la historia del Corazón de Jesús. La piedad católica tiende a verlo como el primero de todos los devotos del Corazón de Jesús: recostó la cabeza sobre el pecho del Salvador durante la Última Cena del Jueves Santo, fue el primero en escuchar los latidos del Corazón divino. Por eso se le considera el patrón de esta devoción.
La confianza sin límites, la devoción infantil y la intimidad de San Juan en su trato con Jesús se expresan en el gesto de apoyarse en su pecho. Aquí San Juan pudo explorar de cerca las intenciones del Maestro y expresarle su aprobación y su amor. Aquí se le concedieron las gracias que más tarde le permitirían ser el águila entre los apóstoles, volar más alto y legar las verdades más sublimes a la Iglesia.
Fundamentos de la veneración
La devoción al Sagrado Corazón de Jesús se basa en fundamentos sólidos. Si queremos penetrar “en la naturaleza más íntima de la devoción al Sagrado Corazón”, enseña Pío XII, debemos partir “de la Escritura, de la Tradición y de la liturgia”.
No podría ser de otro modo, pues la Sagrada Escritura y la Tradición son las dos fuentes de la revelación, y su espíritu se expresa en la liturgia de la Iglesia. En cuanto al fundamento bíblico de la veneración, no es necesario que en la Sagrada Escritura se encuentren referencias explícitas al Sagrado Corazón de Jesús (aunque existen). A los católicos nos basta con que existan en la Biblia motivos suficientes para dedicarnos a esta devoción, de modo que podamos afirmar que esta devoción tiene sus fundamentos en la Biblia.
La motivación principal de la devoción al Sagrado Corazón es el amor de Jesús a los hombres y al Padre. Se trata, pues, de la veneración del amor divino. Encontramos este amor a cada paso en las Sagradas Escrituras, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. La Biblia habla repetidamente del corazón como símbolo del amor divino y humano. En este contexto, recordamos el pasaje en el que el profeta Ezequiel habla del “corazón de piedra” y de un “corazón nuevo” (Ez 18,31), o a San Pablo, que escribe a los cristianos de Corinto que habitan en su corazón y que su corazón se ha ensanchado para ellos (2 Co 7,3; 6,11).
“Mirad al que atravesaron”
Entre las imágenes más conmovedoras del amor divino a los hombres en el Antiguo Testamento, cabe mencionar aquí dos, que Pío XII cita también en su encíclica sobre el Sagrado Corazón de Jesús, Haurietis Aquas: “Cuando Israel era niño, yo la amé, llamé a mi Hijo desde la tierra de Egipto” (Os 11,1). “¿Olvida una mujer a su niño, no se apiada de su hijo natural? Aunque se olviden, yo no te olvidaré” (Is 49,15).
En el Nuevo Testamento, san Juan declara: “Porque tanto amó Dios al mundo que le dio a su Hijo unigénito” (Jn 3,16). Y describe el sentimiento de Nuestro Señor en vísperas de su Pasión: “Jesús, sabiendo que había llegado su hora de pasar de este mundo al Padre, mostró amor a los suyos, a quienes amó en este mundo hasta el extremo” (Jn 13,1).
La veneración del Sagrado Corazón de Jesús es un nuevo modo de proclamar este amor de Dios a los hombres. Cuando predijo al Cristo muerto y atravesado por la lanza, el profeta Zacarías no habló de la venganza del Dios hombre escarnecido, sino que describió una nueva expresión de amistad: un torrente de gracia se derramaría sobre los que abrieran su corazón. “Sobre la casa de David y los ciudadanos de Jerusalén derramo el espíritu de compasión y súplica. Mirad al que atravesaron” (Zac 12,10).
En su relato de la Pasión, San Juan recuerda esta profecía de Zacarías señalando que uno de los soldados, viendo que Jesús ya estaba muerto, “le clavó la lanza en el costado, y al instante salió sangre y agua”. Y el evangelista explica explícitamente que esto sucedió para que se cumplieran las palabras de la Escritura, que dice: “Mirarán al que traspasaron” (Jn 19,34-37).
La herida del costado de Jesús y su corazón herido serán objeto de contemplación a lo largo de los siglos. Y al final de los tiempos, cuando Cristo glorificado vuelva sobre las nubes, “todos los ojos le verán, incluso los que le traspasaron” (Ap 1,7).
El testimonio de la tradición
No sólo las Sagradas Escrituras hablan del amor del Verbo encarnado al Padre y a los hombres. También hay numerosas referencias a esta devoción en la tradición, es decir, en las enseñanzas orales de los apóstoles, que más tarde se transmitieron a toda la Iglesia oralmente o por escrito. Sin embargo, la veneración del Sagrado Corazón de Jesús no se desarrolló aún en su plenitud en la Iglesia durante la época apostólica. Sólo maduró lentamente y alcanzó su primer apogeo en la Edad Media, cuando se convirtió en el refugio de almas particularmente selectas. Fue el inicio de la difusión mundial que sólo alcanzaría su apogeo en la época moderna. En el siglo XIX, ya se consideraba la práctica devocional más extendida e importante de la piedad católica.
