Antonio, en los largos períodos que pasó en Padua en los años 1229 a 1230, se dedicó intensamente a predicar, a oír confesiones, y también a enseñar teología a los frailes en la escuela de los Hermanos Menores, que él mismo había fundado en Padua; más aún, incluso tuvo coloquios y conferencias sobre temas bíblico-morales fuera de su convento y en los ambientes universitarios de la Ciudad, que le profesaron una gran veneración.

La muerte de San Francisco, el 3 de Octubre de 1226, le obligó a viajar a Asís, como Custodio de Limoges (Francia), para asistir al Capítulo General, que había sido convocado para el 30 de Mayo de 1227, en el que debía elegirse nuevo Ministro General. Fue elegido Fray Juan Parenti. También se nombraron Ministros para varias provincias.

Era el 24 de Octubre de 1222, Antonio tenía 27 años. Se había producido el descubrimiento de las dotes oratorias de Antonio, por sus superiores, a raíz de la predicación que realizó en el encuentro con los dominicos, en Forlì, adonde habían acudido, para asistir a la ordenación sacerdotal de algunos Frailes Menores. Fray Graciano, Provincial de Romaña, su Superior, quiso que Antonio se dedicara a la predicación.

En el año 1221, del 30 de Mayo al 8 de Junio, Fray Antonio asiste al Capítulo General de los Franciscanos, que se celebró en la ciudad de Asís, con asistencia de Fray Francisco, el fundador, y donde se iba a elegir un nuevo Ministro General para la Orden Franciscana. Este Capítulo General se ha conocido como el de las esteras.

Cuando uno piensa en lo que fue la vida de San Antonio de Padua (de Lisboa, para Portugal y los países de influencia portuguesa), que no podemos menos de recordar que falleció a los 36 años y sólo tuvo una vida activa de apostolado de 10 años, se queda pasmado de lo que se puede realizar, cuando la persona está entregada en manos de Dios y dispuesta a seguirle, lógicamente en el estado de vida que le corresponda a cada uno.

Ya en su juventud, cuando jugaba con sus amigos, no lejos de su casa, observó los peligros que las amistades y sus diversiones podían suponer para mantenerse en gracia de Dios; esta observación le llevó a alejarse de ellas y centrarse más en estar en casa dedicado a la lectura y juegos con sus hermanos.

Nuestro santo nació en Lisboa el 15 de Agosto de 1195, primogénito de la familia de Martim y María; a los pocos días fue bautizado en la Catedral de Lisboa, que quedaba cerca de la casa familiar. Parece ser que le llamaron Fernando y no Alfonso, como se llamaba su abuelo, ya que tenía un tío sacerdote, que estaba en la Catedral y se llamaba así; este tío fue quien le bautizó en la Catedral.